François Callebaut (Meldert) est un habitué du très long fond, peu de pigeons, de la qualité !

Vous cherchez un bon antidote au vieillissement ? Faites la course avec les pigeons, occupez-vous de tout vous-même et vous atteindrez facilement vos 10 000 pas par jour !

Je suis impressionné par la forme de François Callebaut, aujourd'hui âgé de 76 ans, mince, en forme et en bonne santé. François est ce qu'on appelle parfois « un battant » en patois local : toujours occupé, toujours en mouvement, concentré sur ses centres d'intérêt et toujours en mouvement.

Malgré une vie bien remplie, il a la chance d'être en bonne santé, tout comme Gerda. Cela se reflète également dans la maison, les pigeonniers, le jardin… tout est agréablement entretenu et en ordre. Chaque jour est consacré au nettoyage des pigeonniers. C'est apparemment aussi un très bon remède contre le vieillissement. Prenez soin de vos biens, de votre famille et de vos proches.

Ce qui est également typique, c'est leur détermination à gagner. Si beaucoup se frotteraient les mains de joie devant les résultats obtenus par François avec sa petite colonie, François n'est pas du genre à se satisfaire facilement. Il n'hésite pas à se plaindre lorsqu'une course ne se déroule pas comme il le souhaite, mais c'est un gagnant sur toute la ligne.

Un pilier au sommet du grand fond

Il y a longtemps que François n'a pas troqué la colombophilie de courte distance contre le grand fond. Il lit toujours avec grand intérêt Het Spoor der Kampioenen, le magazine colombophile néerlandais consacré au grand fond. Il a su très tôt que les Pays-Bas possédaient des pigeons performants pour ce travail exigeant, et il a commencé à les rechercher très tôt dans la colonie autrefois célèbre de Sam de Jong. Nombre d'entre eux ont réussi avec ces pigeons.

François, avec sa « rancune », comme il l'appelle, parcourait les Pays-Bas le samedi pour récupérer les jeunes et les œufs de Sam de Jong. Ils n'étaient pas tous bons, et il y eut quelques mauvais achats chez d'autres colombophiles, mais avec quelques pigeons de la colonie de Sam et un pigeon spécial (Staatvader, et par extension, son fils Den Bonten), ce fut un coup de maître.

Ce pigeon devint la base de la colonie de François. Il devint rapidement évident que les descendants de ces pigeons étaient exceptionnellement adaptés aux courses de 900 km et plus et qu'ils se croisaient bien avec d'autres pigeons. Ce fut également un succès avec une femelle de feu Gilbert Van Hassel (via Kris Steeman). Plus tard, une nouvelle injection de qualité fut apportée par les pigeons de Noël Peiren. Alors que de nombreux autres colombophiles avaient déjà connu le succès avec les pigeons de Noël, François remporta lui aussi rapidement des prix de premier plan grâce à l'introduction de cette colonie.

Les résultats de François (prix de tête avec quelques pigeons) ne sont pas passés inaperçus aux Pays-Bas. Grâce à un bon d'achat, les frères Boonen de Buggenum ont obtenu une fille de Den Bonten. Cette femelle est devenue la mère de Caatje, qui a remporté le 1er national de Barcelone aux Pays-Bas. Des pigeons issus de ce résultat ont également été échangés, et les pigeons des frères Boonen le démontrent désormais avec des résultats exceptionnels chez François.

Dans sa stratégie d'élevage, il reste fidèle à son essence, à savoir la lignée de Sam de Jong (le père fondateur et grand voyageur de Den Bonten), et il ose la consanguinité pour préserver cette lignée. Il greffe ensuite d'autres pigeons sur cette lignée, comme ceux de Noël Peiren, des frères Boonen et, plus récemment, d'A.P. Overwater, de Chris Pauwe et de Geert Dhaenens. Les dernières acquisitions proviennent de Piet de Vogel.

Avec un « K » pour la qualité et un petit colombier

Ceux qui pensent qu'il y a ici une grande colonie de pigeons pour concourir dans les courses de grand fond se trompent.

La saison 2025 a débuté avec 22 vieux mâles et quelques femelles (au colombier des pigeonneaux). De plus, 26 yearlings ont été dressés et environ 70 jeunes pigeons sont sevrés chaque année pour son propre usage.

Il n'y a pas de reproduction précoce (accouplement en mars) et les pigeons voyageurs ne se reproduisent pas avant la saison.

Les pigeonneaux participent généralement à Noyon une ou deux fois par an (l'entraînement commence après Perpignan) et, lorsqu'ils sont yearlings, à un ou deux concours nationaux de fond. À deux ans, ils bénéficient d'un entraînement complet et le véritable processus de sélection commence.

L'accent est mis sur les sept concours internationaux de grand fond. Généralement, deux à six pigeons sont enlogés par concours, mais comme dans tous les colombiers, des pertes sont également constatées.

Les pigeons voyageurs sont joués au veuvage classique et pondent quelques jours avant le début de la saison, lors des premiers vols d'entraînement.

Les colombiers sont méticuleusement nettoyés et les pigeons reçoivent d'excellents soins. François est convaincu que ces soins sont aussi proches que possible de la nature : eau pure, ail, thé naturel, bains réguliers et nourriture simple, standard et de qualité (Paloma standard et mélange Champions). Cette approche garantit quasiment des résultats exceptionnels dans les concours exigeants. Ceux qui n'y parviennent pas seront laissés pour compte… le processus de sélection se fait véritablement au panier. Pas de soucis d'obscurcissement, d'éclairage d'appoint, etc.

Entraînement quotidien, kilomètres d'entraînement suffisants et une demi-heure de présence avec la femelle avant l'enlogement pour un concours de fond, tel est le programme.

Le nourrissage se fait dans une mangeoire commune ; au bout d'une heure, la mangeoire est retirée et les pigeons attendent le prochain nourrissage.

L'aspect médical est très limité. Depuis plusieurs années, un contrôle est effectué avant la saison, et le diagnostic se limite généralement à quelques pigeons présentant un cas léger de trichomonase. Un traitement est alors privilégié, et le comportement de vol est surveillé. Si celui-ci est satisfaisant, que les vols préparatoires se déroulent bien et que les pigeons sont en bonne forme, aucune intervention n'est effectuée.

Si les pigeons restent quelques jours de plus dans leurs paniers de concours que d'habitude, un traitement antitrichomonase de deux jours peut être administré occasionnellement, mais de préférence pas. Les colombiers sont exposés au soleil matinal, et la nature fait de son mieux pour stimuler leur condition physique. Avec cette routine presque fixe, on tente chaque année de prendre la tête des vols (inter)nationaux.

Succès en 2025

La saison 2025 fera couler beaucoup d'encre… et de larmes. Pour beaucoup, elle a été un succès, avec d'excellents résultats et d'excellents classements, mais pour beaucoup, elle a aussi été éprouvante, avec des conditions difficiles, des lâchers difficiles et de nombreuses défaites. On entend dire ici et là que de nombreux pigeons de haut niveau ont dû abandonner ces derniers mois.

Dans la colonie de François, il y a eu des défaites et des déceptions, mais celles-ci sont largement compensées par d'excellents résultats qui adoucissent quelque peu les coups. Pour une colonie comptant peu de pigeons, chaque défaite est difficile, mais du point de vue de François, c'est aussi la base de la sélection.

Quelques temps forts de 2025 :

• Pau
• 1er club 64 p.
• 5e provincial 802 p.
• 17e national 3 028 p.
• Dax
• 1er club 40 p.
• 6e provincial 616 p.
• 15e national 2 516 p.
• Barcelone
• 1er club 126 p.
• 4e provincial 1 322 p.
• 19e national 5 819 p.
• 9e as pigeon national grand fond vieux RFCB
   

D'autres classements ne sont pas encore connus.

Nous mettons en lumière deux des meilleurs pigeons de 2025 :

BE22-4017810 Blauwe As Pau

• 17e national Pau
• 15e national Dax
• 9e as pigeon RFCB grand fond vieux

Ce mâle bleu compact possède un pedigree belgo-néerlandais. Son père (à l'état d'œuf) provient directement des frères Boonen de Buggenum (Pays-Bas). Il descend de leurs lignées fondatrices (Saya, Vorselen et Nouwen-Paesen) et compte à son actif de nombreux prix nationaux de premier plan en grand fond.

La mère de ce pigeon est une femelle 100 % Noël Peiren, issue de la lignée de la femelle Barcelone, de la Carcassonne, et du 15e vainqueur national de Saint-Vincent.

• BE22-4017828 Bleu Barcelona
• 19e national Barcelone

Le père de ce pigeon de Barcelone exceptionnel a été remis (à l'état d'œuf) aux frères Boonen à Buggenum (Pays-Bas) et est issu de la lignée (via Nijssen) de Saarloos, Vorselen et Jansen-Hausoul, soit la famille de base des pigeons Boonen.

La mère est également un pigeon 100 % Noël Peiren issu des lignées Didi, De Zitter et De Prins.

Ces deux pigeons exceptionnels sont issus d'un croisement entre des frères Boonen et des Noël Peiren. L'interaction qui s'est développée entre François et les frères Boonen suite au succès de Caatje porte également ses fruits à Meldert.

Outre les succès de Boonen avec des pigeons de la lignée de François, Geert Dhaenens a également obtenu la 2e place au club, la 4e place provinciale, la 25e place nationale et la 78e place internationale sur le concours d'Agen avec un mâle dont la mère est une femelle Callebaut. Pour conclure et confirmer la qualité des résultats de cette colonie restreinte, voici les points forts des années précédentes :

• Vainqueur de l'Aile d'Argent à Barcelone 2023
• 6e National à Barcelone 2022
• 6e National à Barcelone 2023
• 1er Marathon National (meilleur voyageur belge sur 7 concours internationaux de grand fond avec le 1er nommé)
• 3e Coupe d'Europe La Colombe Joyeuse, 1er nommé
• Euro-Diamond Pigeon Club
• 3e Homme de l'Année
• 9e Classement des 2 ans
• 6e Argent
• 6e Champion de grand fond vieux RFCB Flandre Orientale
• Club Land van Aalst
• 1er Roi Général de grand fond, 1er et 2e nommés
• 1er Champion de grand fond, le plus grand nombre de prix, 1er nommé

La saison 2025 a une fois de plus démontré que les pigeons de la colonie de François à Meldert peuvent affronter les concours les plus difficiles et se classer parmi les meilleurs au niveau national et international. Les saisons passées ont été excellentes et malgré la saison 2025 épuisante, les résultats sont à nouveau plus qu'impressionnants avec des prix nationaux de premier plan et un 9e as pigeon national de grand fond KBDB.

Félicitations de la part de l'équipe Herbots !

Geert Dhaenens