Une nouvelle saison de succès pour Jean-Philippe Degee

Chez Jean-Philippe Degee, la colombophilie n’est pas simplement un loisir, c’est une véritable passion qui traverse toute sa vie. Né en 1963 à Liège, il grandit dans un environnement où les pigeons voyageurs sont omniprésents. Oncles, cousins et amis de la famille élèvent eux-mêmes des pigeons, et très tôt, Jean-Philippe développe un intérêt marqué pour ces oiseaux. Il passe des heures à les observer, à comprendre leurs comportements, à suivre leurs retours au pigeonnier. Dès son plus jeune âge, il se construit un petit pigeonnier en cachette et n’hésite pas à récupérer des pigeons sous les ponts, guidé par la curiosité et la passion qui le caractérisent. Il se souvient encore des journées passées à attendre que certains pigeons reviennent, notant avec émerveillement la précision avec laquelle ils retrouvaient le chemin de la maison, parfois à travers le vent et la pluie.

Le vrai départ arrive lorsqu’un oncle lui offre ses premiers pigeons. Il rejoint alors la Royale Jeune Hirondelle de Liège en 1979 et se lance principalement dans les concours de vitesse, découvrant les subtilités du jeu et l’excitation de la compétition. Ses premiers succès, marquent durablement son approche : il apprend à observer, à noter, à comprendre ce qui fait la différence entre un pigeon moyen et un pigeon exceptionnel. Puis, comme souvent dans la vie, d’autres activités prennent le dessus : mariage, chevaux et obligations personnelles éloignent temporairement Jean-Philippe de ses pigeons. Mais en 2002, le virus le rattrape. Il revient à Hotton avec une énergie renouvelée et l’envie de reconstruire sa colonie. Il achète quarante jeunes pigeons chez Georges Lennearts, dont certains descendants d’un premier national à Brive. Ces pigeons deviendront la souche principale de sa colonie actuelle, et Lennearts, en geste généreux, lui offrira encore plusieurs pigeons qui viendront consolider sa base.

Au fil des années, Jean-Philippe complète ses origines avec soin, choisissant des pigeons issus de lignées renommées telles que Henri Vanesse, Roger Pierre et les frères Leroy, ainsi que Robert Vincent de Terwaigne, dont plusieurs pigeons se révèlent exceptionnels. Il reçoit également des jeunes de Alex et Stijn Rans, dont quinze directement placés à l’élevage, ainsi que des pigeons de Bodson, Delstanche et Philippe Dermience. Chaque acquisition est réfléchie, avec pour objectif de renforcer la qualité de la colonie plutôt que la quantité, et de conserver des lignées solides pour les futures générations. « J’ai toujours cherché des pigeons qui peuvent donner autre chose que du simple résultat, raconte-t-il. Ceux qui ont un instinct, une force et une endurance, et qui transmettent ça à leurs jeunes. »

La colonie fonctionne aujourd’hui de manière structurée mais volontairement simple. Les veufs constituent « l’ossature » principale, les yearlings et un groupe important de jeunes assurent la relève. Le veuvage total est pratiqué jusqu’aux concours de Barcelone, après quoi il peut jouer sur nid pour certains pigeons. L’élevage repose sur une vingtaine de couples renouvelés chaque année (changement de partenaire), et bien que Jean-Philippe élève beaucoup, il ne conserve que les pigeons qui répondent à ses critères. Les vieux sont accouplés fin novembre et élèvent deux jeunes. Lorsque la femelle pond le troisième œuf, elle est retirée avec les jeunes afin d’éviter qu’elle ne recouvre, puis le veuvage total est appliqué sans recouplage. Les yearlings restent célibataires et n’élèvent pas, tandis que les jeunes sont joués au naturel. Les pigeons restent ensemble à la rentrée, et c’est cette simplicité qui guide toute sa méthode : se rendre la tâche facile, observer et laisser les pigeons exprimer leurs qualités.

L’alimentation suit la même logique. Les pigeons reçoivent un mélange Vanrobaeys et les mélanges Columbi en saison, adapté à chaque phase de la saison, avec un soin particulier le matin et la possibilité de manger à volonté tout au long de la journée. En fin de semaine, le mélange est légèrement plus lourd et complété par un peu de colza avant les concours. Les vieux sont nourris à la main au poste, tandis que femelles et jeunes mangent au bac. Jean-Philippe se méfie des produits coûteux et privilégie des compléments simples comme le Probac 1000, le Yakult contre l’adéno ou le vinaigre de cidre. Les abreuvoirs sont changés régulièrement, et deux jeux sont alternés pour garantir la propreté et la santé des pigeons.

Pour les soins, il ne se rend pas systématiquement chez le vétérinaire, préférant bénéficier des conseils et produits d’un ami vétérinaire de confiance. Les pigeonneaux sont vaccinés pour les poquettes, tout comme les yearlings et les vieux, et la paratyphose est traitée puis vaccinée. Des cures de trichomonose sont appliquées régulièrement, ainsi que des traitements respiratoires lorsque nécessaire. Le thé d’orties blanches et deux bains par semaine dont un le jour de l’enlogement complètent les soins, toujours avec constance et sans excès. Les pigeons sortent une fois par jour, jamais sous la pluie, et le lâcher suit un ordre précis : d’abord les femelles, ensuite les mâles, puis les jeunes.

La préparation de la saison commence dès le mois de mars avec plusieurs petits entraînements. Les jeunes sont progressivement entraînés jusqu’à une quarantaine de kilomètres, et Jean-Philippe a pour habitude de conserver tous ses jeunes afin de sélectionner les meilleurs pour l’avenir. Les vieux sont ensuite engagés selon les sensations du moment, parfois sur des concours de Valence, Cahors ou des internationaux, tandis que les yearlings ne sont jamais tous envoyés sur le même concours afin de préserver la relève. Lors du premier tour des jeunes, certains disputent déjà un ou deux nationaux, découvrant ainsi la compétition de haut niveau dès leurs débuts afin d’acquérir de l’expérience.

Cette année encore, la saison de Jean-Philippe Degee a été exceptionnelle. En 2025, il a décroché notamment le premier national zone C à Libourne, trois fois la première place nationale en Wallonie sur Bourges, Limoges et Libourne, ainsi que 75 classements dans le top 100 national zone pour ses veufs et yearlings. Ses pigeons ont également brillé avec 21 premiers provinciaux au Luxembourg et 43 victoires en club, sans doublage. Les performances sur des concours prestigieux sont impressionnantes : de Marseille à Agen, de Bourges à Libourne, ses pigeons ont régulièrement figuré parmi les meilleurs, avec des positions remarquables sur des semi-nationaux et inters, confirmant la régularité et la qualité de sa colonie.

Ce palmarès illustre non seulement la valeur de ses pigeons mais aussi l’expertise et le dévouement de l’éleveur. Derrière chaque résultat se cachent des mois de préparation, de soins attentifs et de stratégies réfléchies. Jean-Philippe lui-même reste humble : « Chaque pigeon est différent, il faut les connaître, les observer et les respecter. Le succès n’est jamais garanti, mais le plaisir de travailler avec eux est immense. »

1. Palmarès de Jean-Philippe Degee (2003 – 2025)

Top 10 Nationaux :

• 1er NAT Libourne – 2018
• 2e NAT Marseille – 2016
• 3e NAT Marseille – 2009
• 4e NAT Libourne – 2018
• 4e NAT Libourne – 2009
• 4e NAT Pau – 2021
• 5e NAT Marseille – 2015
• 5e NAT Libourne – 2009
• 9e NAT Libourne – 2018
• 9e NAT Limoges – 2023
• 10e NAT Pau – 2021

Top résultats semi-nationaux (AWC) :

• 1er S NAT Sancoin VX – YLS – 2023
• 1er S NAT Sancoin J – 2023
• 1er S NAT Nevers VX – YLS – 2023
• 1er S NAT Chalon-sur-Saône Y – 2025

Saison 2025 :

• 1er NAT Z C Libourne
• 1er NAT Z Walonne Bourges, Limoges, Libourne (3 fois)
• 75 fois Top 100 NAT Zone C VX et YLS
• 21 fois 1er provincial Luxembourg
• 43 fois 1er club sans doublage VX, YL, J
• Résultats nationaux :
• 16e NAT Marseille
• 48e NAT Agen
• 76e NAT Libourne
• 93e NAT Bourges
• 99e NAT Marseille

Top résultats par concours 2025 :

• Chalons Champagne (2222 pigeons) : 9, 19, 22, 41, 44, 69, 74 – 7/9 pigeons classés
• Sens (1719 pigeons) : 1, 2, 4, 9, 10, 11, 12, 13, 13, 15, 16, 18, 19, 20 – 98/130 pigeons classés
• Bourges SPW3 (1018 pigeons) : 1, 15, 37, 43, 48, 81 – 9/14 pigeons classés
• Vierzon (108 pigeons) : 1, 2, 6, 10 – 6/8 pigeons classés
• Rethel (221 pigeons) : 1, 2, 3, 4, 5, 8, 10 – 34/66 pigeons classés
• Chalons Champagne (957 pigeons) : 6, 7, 21, 33 – 4/4 pigeons classés
• Chalon-sur-Saône semi-nat (1103 pigeons) : 1, 20, 27, 37, 40, 46, 59, 74, 19/39 pigeons classés
• Sancoins prov. (339 pigeons) : 4, 5, 6, 7, 8, 16, 17, 31, 34 – 20/29 pigeons classés

En conclusion, nous tenons à remercier chaleureusement Jean-Philippe Degee pour son accueil lors de cette visite. Passer du temps avec lui et découvrir l’organisation de sa colonie. Sa saison 2025 est marquée de régularité, d’excellence et d’amour des pigeons voyageurs, et son enthousiasme contagieux nous rappelle que la colombophilie est avant tout une histoire de passion, de patience et de respect pour nos protégés.

Pour l’équipe Herbots,

Lelièvre-Damit Julien