Wilfried Vandemaele (Heule) est le champion général belge de RFCB 2025.

Avec plus d'une roue d'avance, Wilfried et Marie-Christine Vandemaele, originaires de Heule, ont décroché le titre de Champion Général KBDB de Belgique 2025. Ce championnat, le plus complet de Belgique, récompense le colombophile qui, toutes distances et disciplines confondues, parvient à placer son premier pigeon engagé le plus tôt possible dans le classement. Un véritable exploit, car le défi commence dès la première course de la saison et, bien souvent, maintient le suspense jusqu'à la finale. Toutes nos félicitations !

Une véritable passion pour les pigeons

Une idée saugrenue m'a traversé l'esprit alors que j'étais en route pour Heule-Courtrijk afin de rendre visite à Wilfried Vandemaele, Champion Général KBDB de Belgique 2025 : porterait-il, comme en cyclisme, fièrement le maillot national ? Avec Wilfried, on peut toujours se permettre ce genre de plaisanterie. À mon arrivée, après de sincères félicitations, ce fut la première question que je posai à Wilfried. Il me répondit : « Non, nous n’allons pas faire cela, mais je suis tout de même heureux, compte tenu de ce qui s’est passé ces dernières années, que nous ayons obtenu ce résultat.» Être honoré lors des célébrations du championnat national dans ce classement, ça marque. Voilà, cette simple phrase décrit déjà en partie Wilfried. Nous y reviendrons.Une autre image que j'avais de Wilfried, c'est celle de celui qui (à l'époque où les ventes aux enchères publiques étaient encore à la mode… et de manière informelle – une tendance qui, à mon avis, revient, comme souvent dans l'histoire) avait manipulé chaque pigeon avant le début de la vente officielle. Un colombophile renommé m'avait d'ailleurs confié un jour, lors d'une vente aux enchères : « Si vous voulez savoir où se trouvent les meilleurs pigeons, il faut demander à Wilfried.» Et Wilfried confirme qu'il aime observer les pigeons et les manipuler. Il prend plaisir à les juger et à les examiner. Et lorsque, après un café, j'ai eu l'occasion de manipuler les meilleurs pigeons, cela n'a fait que confirmer ce que j'avais entendu. De magnifiques pigeons, d'une qualité exceptionnelle… mais surtout… et c'est là que toute la finesse se révèle, d'excellents pigeons. Peut-on juger de très bons pigeons voyageurs sur cette seule base ? Wilfried invoque alors une logique éprouvée : « Je n'ai jamais eu entre les mains que de très rares pigeons vraiment bons qui présentaient des défauts.» On peut donc affirmer sans hésiter que les pigeons de Wilfried sont d'une beauté incomparable. L'excellence se dégage d'eux, tant chez les pigeons reproducteurs que chez les pigeons voyageurs. C'est aussi une qualité qu'il a cultivée au fil des ans. Wilfried (également connu sous le nom de Fritz par beaucoup) est un colombophile très expérimenté, âgé de 73 ans. Originaire d'Oostrozebeke, il vit depuis 2000 dans la maison familiale avec un grand jardin à Heule. C'est aussi le lieu de rassemblement de la famille, qui, avec leurs enfants et petits-enfants, est toujours la bienvenue chez Wilfried et Marie-Christine.

Le titre du retour réussi
Pourquoi une telle fierté pour ce titre national ? Parce qu'ils sont les meilleurs de Belgique, bien sûr – inutile d'en dire plus – mais pour Wilfried et Christine, ce titre représente aussi un retour triomphal. Ils avaient déjà remporté le 1er National de Bourges et le 1er National de Narbonne, mais celui-ci est vraiment exceptionnel.
Il y a trois ans, Christine et Wilfried sont tombés gravement malades. Du jour au lendemain, les pigeons sont passés au second plan. Ils n'étaient plus en mesure de s'en occuper, ou n'y étaient plus autorisés. Cela a freiné leur passion, mais surtout leur capacité à profiter pleinement de leur retraite, de leur famille et de leur loisir. Wilfried souligne le rôle inestimable de Christine dans les soins apportés aux pigeons. Elle est toujours prête à aider, et rien n'est de trop pour elle. Quand soudain, la situation devient critique, ou du moins que le pronostic annonce une longue convalescence et qu'il vaut mieux dire adieu à la colombophilie… Les nuages ​​les plus sombres s'amoncelaient à Heule, et entre deux traitements, la décision fut prise de vendre la plupart des pigeons. Malgré une vente plus que réussie, ce fut un adieu déchirant à un élevage construit pendant des années. Le succès de la vente fut une maigre consolation.
Après la vente, douze jeunes tardifs de 2021 furent conservés, ainsi que ceux de 2022. La chance, fruit d'années de dur labeur ? Il s'avéra que cette génération 2022 était particulièrement prometteuse, capable des plus belles performances, et qu'elle constituait le socle des titres et des résultats obtenus ces dernières saisons.
La chance se présente parfois sous de petits paquets, mais il faut savoir la provoquer. Christine s'est très bien remise de ses opérations, Wilfried a suivi scrupuleusement les conseils des médecins, et tout cela a contribué à une meilleure santé et à un regain de force. Forts d'un courage renouvelé et d'un amour indéfectible pour les pigeons, le pigeonnier a été reconstruit, avec d'excellents résultats en prime. Quel retour triomphal !

 Les pigeonniers des voyageurs 

Colombier des pigeons marathon

Pigeonnier des éléveurs 

La main du maître

Tout ce que nous avons vu et entendu témoigne d'une grande finesse et d'un véritable sens inné de la colombophilie. Les pigeons conservés constituent le noyau de leur élevage. Des noms prestigieux comme Contador de Joël Verschoot, Chris Debacker, Gino Clicque, Chris Hebberecht, Luc et Hilde Sioen, la famille Harchies, et bien sûr sa propre lignée ancienne (issue de pigeons confirmés) forment le cocktail gagnant.

Mais Wilfried ne se repose jamais sur ses lauriers, ni avant ni maintenant. Il est constamment à la recherche de renforts, de croisements, etc. Son dynamisme est toujours intact. Nous avons bénéficié d'un croisement avec des pigeons de Luc et Hilde Sioen, et la concurrence est prévenue : le meilleur est à venir !

Wilfried est aussi un observateur attentif. Nous devrions tous l'être, mais prendre le temps de l'observation lui permet sans aucun doute de « lire » le pigeon et de déceler ses périodes de forme optimale. On pourrait encore qualifier cela de colombophilie à l'ancienne, mais il ne s'agit pas de style, mais de savoir et d'expérience. Les nouvelles tendances en colombophilie prouvent qu'une approche différente est possible : enlogement, compétition et sélection. Cela signifie que, en tant que pilote, vous devez faire preuve de résilience. À Heule, il s'agit plutôt d'une combinaison de nouvelles tendances, greffées sur une riche expérience et un savoir-faire acquis au fil du temps.

Comment gouverne-t-on une colonie dirigée par un Champion Général ?

Il y a actuellement une trentaine de couples reproducteurs (dont environ la moitié en colombiers). Les couples sont accouplés presque chaque année, le 1er décembre. Les pigeons voyageurs sont également accouplés le 1er décembre et élèvent un jeune selon leur comportement naturel d'accouplement.
L'élevage de pigeons voyageurs comprend 44 mâles et 44 femelles, dont environ la moitié sont des jeunes d'un an. Accoupler ces jeunes et élever un pigeonneau peut s'avérer plus complexe qu'avec les pigeons plus âgés, mais un nid est suffisant. Contrairement aux reproducteurs, les pigeons voyageurs ne bénéficient pas d'éclairage artificiel.
Après la reproduction, les pigeons voyageurs sont séparés et maintenus dans l'obscurité jusqu'au 1er mai. Ils sont accouplés à nouveau fin mars/début avril et passent 6 à 8 jours ensemble pour l'entraînement. Ensuite, l'équipe est en compétition et les pigeons sont enlogés chaque semaine (sinon, ils ne peuvent pas marquer de points pour le championnat). Les femelles s'entraînent à 6h30 et suivent un entraînement très intensif avant le début de la saison. Les mâles s'entraînent une ou deux fois par jour, selon la saison et/ou les courses.
Tous les colombiers de course disposent de volières spacieuses où les pigeons passent le plus de temps possible. Les femelles y séjournent jour et nuit toute la semaine et ne sont autorisées à retourner au colombier qu'une fois par semaine, le jeudi, jour de l'enlogement, lorsqu'elles aperçoivent leur mâle. Il est important de noter que presque deux fois plus de femelles participent aux courses que de mâles disponibles, ce qui engendre un certain chaos, et les disputes et la jalousie sont inévitables. Cette situation est très exigeante pour les pigeons (et source de stress), ce qui en fait une stratégie qui donne les meilleurs résultats sur demi-fond et grand demi-fond. À leur retour de course, ils peuvent passer quelques heures ensemble au colombier. Le reste du temps, ils restent en volière (pour manger, s'entraîner, dormir, etc.). Au vu des résultats obtenus avec les femelles sur demi-fond et grand demi-fond, cette approche est assurée de porter ses fruits.

Wilfried a un avis bien tranché sur l'alimentation : « de la bonne nourriture », autrement dit, il faut bien les nourrir. Les pigeons sont principalement nourris avec trois mélanges (Vanrobaeys) (y compris des granulés complémentaires), et leur alimentation est riche. De plus, ils reçoivent régulièrement des friandises en abondance. Il est important de veiller à ce qu'ils soient suffisamment nourris, même en tenant compte du volume de nourriture, et il est tout à fait acceptable de laisser un peu de nourriture dans la mangeoire en permanence.
Des compléments alimentaires sont fournis, comme de la pâtée aux œufs (toujours disponible) et le mélange matinal de Willem DB pour les femelles. Ces dernières sont nourries avec du Ladymix comme aliment principal, complété par des mélanges plus riches les 2 à 3 derniers jours. Fortevita et Prange Suppe sont régulièrement disponibles comme compléments naturels.
Le groupe de jeunes pigeons compte environ 100 jeunes pigeons destinés à notre propre usage. Les pigeons des première et deuxième générations sont élevés ensemble, s'entraînent ensemble et participent aux concours ensemble dès que possible. Ils sont maintenus dans l'obscurité jusqu'au 21 juin en vue des concours à venir et ne reçoivent plus de lumière supplémentaire vers la fin de la saison. Les pigeons des troisième et quatrième générations sont logés séparément.
Après deux concours au départ de Clermont, les mâles et les femelles sont séparés et le système classique de la porte coulissante est utilisé.
Wilfried suit les conseils vétérinaires du Dr Wim Boddaert, qu'il consulte régulièrement. Les jeunes pigeons reçoivent les vaccins obligatoires contre le paramyxovirus, complétés une fois par un vaccin contre le rotavirus et une fois par un vaccin contre le poxvirus. L'équipe de pigeons voyageurs, composée de vieux et de jeunes d'un an, a été examinée avant le début de la saison et n'a reçu qu'un traitement de trois jours contre l'ornithose avant la première course nationale à Limoges. Un suivi et une évaluation sont ensuite effectués… mais compte tenu des résultats de la saison dernière, cela n'était pas vraiment nécessaire.
Il est également frappant de constater que les pigeonniers de Wilfried ne bénéficient du plein soleil qu'en fin d'après-midi. Wilfried affirme qu'ils sont ensoleillés jusqu'au coucher du soleil, mais apparemment, cela ne favorise pas une bonne forme physique. En revanche, les volières situées devant les pigeonniers compensent ce manque. Le climat y est agréable et la température se maintient plus longtemps. Quoi qu'il en soit, cela n'a pas nui aux résultats.

Un aperçu de ce qu'il a à offrir…

C'était donc le moment idéal pour demander : « Wilfried, comment veux-tu qu'un pigeon soit perçu et qu'on le tienne dans la main ? » Et la réponse est venue, un condensé de nos connaissances, formulé par un maître colombophile avec des résultats concrets : « J'accorde une grande importance à l'équilibre, à la conformation. Il faut que ce soit bien fait, avec de bons muscles longs… un dos fort, des avant-bras courts, et surtout une aile aux plumes déployées. » Voilà, la théorie telle que nous la connaissons, jusqu'à ce que l'on tienne quelques pigeons entre nos mains et que l'on comprenne qu'une bonne combinaison de tous ces éléments produit des pigeons vraiment magnifiques. De véritables joyaux au toucher, un plumage soyeux, une carcasse très robuste, une belle aile… 10 sur 10. Mais plus important encore et décisif… des résultats exceptionnels… sinon, on a certes une chance de gagner un concours de beauté… mais ici, ils volent aussi comme des champions, d'Arras à Perpignan… avec le concours national de Cahors comme point d'orgue ! Ce fut un vol à une vitesse de pointe de 1 100 mètres par minute, soit une journée de travail de plus de 700 km. Wilfried avait enlogé 12 pigeons, et la course s'est avérée être de très haut niveau avec :
• Provincial (1 049 p) : 8-13-15-17-40-108-191-288-309 (9/12)
• National (5 226 p) : 10-21-26-31-84-266-573-999-1 089 (9/12)

Les yeux de Wilfried pétillent encore lorsqu'il évoque ces résultats !

Mais toute la saison a été marquée par de telles performances, aussi bien en demi-fond, en grand fond qu'en très grand fond… car on ne devient champion qu'en ayant des pigeons d'exception dans toutes les disciplines.

Quelques-uns des meilleurs performeurs

Il serait plus simple de lister ci-dessous tous les pigeons ayant contribué au titre (il faut rendre hommage à qui de droit), mais nous nous concentrerons sur quelques-uns des meilleurs pigeons que Wilfried a lui-même acquis. Tous champions dans leurs disciplines respectives, ils sont entraînés par Wilfried et Christine.

• Prinses Ode – BE22-3028119

Quatre premiers prix, dont trois premiers prix provinciaux en grand demi-fond. Une magnifique femelle, entraînée avec un système GPS exceptionnel et une lignée puissante. Châteaudun, Châteauroux, Bourges… elle a toujours surclassé le peloton. Une championne.
Son père est un pigeon direct de Luc et Hilde Sioen, descendant de Frère Jessie (une star nationale dans la famille) et de Sœur Cameron, elle-même une excellente voyageuse. Ce pigeon possède un fort potentiel génétique Willem De Bruijn. La mère est Schoon Geschelpt, qui a elle-même obtenu de bons résultats à Fontenay et est issue d'un croisement entre les pigeons de Gino Clicque (Golden Prince, Kerkduifje) et sa propre lignée ancienne de la lignée Raket.

• The Lord – BE22-3028131

Ce magnifique plongeur a figuré dans trois des 47 premiers des concours nationaux de Cahors, Souillac et Limoges. Un pigeon exceptionnel.
Son père est un pur-sang Jan Hooijmans de la lignée New Harry x Harry, soit la crème de la crème de ce colombier.
La mère est Odeke, qui a elle-même obtenu de bons résultats au niveau national à Limoges et descend des pigeons de Noël Lippens x demi-frère Figo x Gino Clicque x Joël Verschoot, élevés par Wilfried.

• Perfect Boy – BE22-3028136

Avec un 26e national à Cahors et un 81e national à Limoges Tulle, et 4e provincial Châteauroux, voici un autre membre important de l'équipe. Il est issu d'une paire de pigeons gagnants – Matti, Broer Matti et Kleine Prins – qui lui ont permis d'obtenir d'excellents résultats, et il les a désormais reproduits.
Son père est Braven, souvent le meilleur reproducteur, fils du pigeon prodige Contador de Joël Verschoot (Contador accouplé à des pigeons de Lidou, Wilfried, etc.).
Sa mère est une femelle directe de Chris Hebberecht, issue de pigeons de Gerard Koopman x Gevaert-Lannoo & Benny Steveninck.

• Blauwe Shadow – BE23-3076709

Avec une 10e place nationale à Cahors et plusieurs autres prix importants, un autre pigeon de premier plan de la génération 2022 des champions.
Son père est un fils de Dark Shadow (6e national Brive), issu de leur propre lignée, Gino Clicque et Anthony Maes. Sa mère est Klein Geschelpt (Cadet, Clicque, Sioen, etc.).

• Jonge Libourne – BE24-3041200

1er provincial et 10e national à Libourne en tant que yearling. Son père est identique à Son Dark Shadow, compatible avec Princes Vera (Chris Debacker x Raket de leur propre lignée, Limoges). Un espoir plus que prometteur pour l'avenir !

Pour compléter la liste, voici un résumé des meilleurs résultats et classements obtenus lors de la saison 2025 :
• 1er Champion National KBDB
• 7e Champion Inter-Flandre-Occidentale
• 4e Champion Yearlings Inter-Flandre-Occidentale
• 14e Champion de Fond Inter-Flandre-Occidentale
• 5e Champion Provincial de Fond Yearlings
• 6e Champion Provincial de Fond Vieux
• 1er Tours Provincial 1993 Vieux et Yearlings
• 1er Provincial Libourne 649 Yearlings
• 10e National Libourne 3883 Yearlings
• 5e Provincial Bourges 3988 jeunes
• 13e As Pigeon National Fond Vieux KBDB
• 15e Champion National Yearlings 1 + 2 KBDB
• 1er Champion de Fond Vieux à De Arend
• 2e Champion de Fond Yearlings à De Arend 2e Champion Grand Fond Vieux et Yearlings à De Arend
• 3e Champion Général à De Arend
• 7e Champion Grand Fond Yearlings à De Arend
• 4e Champion Quintette International (combinaison de 5 clubs)
• Vainqueur du Leie Fondtrofee (Rekkem-Ruiselede-Wingene)
• 1er et 2e As Pigeon Grand Fond Vieux (Rekkem-Ruiselede-Wingene)
• 7e Champion Général de l'Entente Belge

Les festivités sont terminées et nous préparons déjà activement la nouvelle saison. Le ruban de champion national sied à merveille à Wilfried. Il le porte avec fierté. Christine travaille déjà discrètement avec Wilfried pour préparer la nouvelle saison. Ils profitent tous deux de leur bonne convalescence, de leur titre de champion et du plaisir de vivre ensemble ce merveilleux événement. Nous espérons que cela continuera longtemps !

Félicitations de la part de l'équipe Herbots !

Geert Dhaenens