C’est et cela restera un grand classique à remporter : Bourges National Jeunes. Cette année, cet honneur est revenu aux Frères Herbots de Halle-Booienhoven. Un nom mondialement connu dans le sport colombophile international, un colombier d’exception qui mérite pleinement ce genre de victoire. Une équipe de tout premier plan où le soigneur Geoffrey Janssens est parfaitement épaulé par Bjorn Knaepen, Kevin Roosen et Jeroen Stroobants. Ensemble avec Jo, Raf et Miet Herbots, ils définissent la ligne de conduite et la stratégie qui guident l’équipe. Et bien sûr, il ne faut pas oublier Jo Vanhaelst (le mari de Miet). Polyvalent à tous les postes, s’il avait été footballeur, tous les entraîneurs auraient voulu l’avoir dans leur équipe. La stratégie est analysée semaine après semaine. La planification est parfois bouleversée par des circonstances imprévues, mais malgré les adaptations nécessaires, il existe toujours un fil conducteur bien défini dans les soins apportés aux pigeons.
Cet hiver, nous consacrerons sans aucun doute un reportage plus complet à Team Herbots. Le week-end dernier, l’équipe n’a pas seulement remporté le 1er National contre 16.705 jeunes pigeons (également le plus rapide de 31.091 pigeons), mais sa femelle bleue d’un an « Fluppa » (BE25-2091066) a également été sacrée Meilleure Femelle Yearling de Belgique sur les sept concours nationaux de grand demi-fond !

Une victoire vraiment particulière

Jo Herbots commence son récit : « Bourges Jeunes… effectivement, comme vous le dites, c’est un grand classique que tout colombophile rêve d’inscrire à son palmarès. Jusqu’au tout dernier moment, nous avons hésité à engager ou non nos jeunes pigeons. Mais à mesure que Bourges approchait, l’envie se faisait de plus en plus forte et, après en avoir discuté en équipe, nous avons décidé d’enloger 84 jeunes pigeons. Nos jeunes avaient déjà l’expérience nécessaire et les sexes étaient séparés depuis une quinzaine de jours. Côté motivation, tout était donc parfaitement en place. Le jour de l’arrivée, nous attendions avec beaucoup de tension. Toute la Belgique connaissait la vitesse du premier pigeon de Poussart et chacun avait déjà fait ses calculs à de nombreuses reprises pour savoir à quelle heure il fallait constater afin de le devancer. Selon nos calculs, nous devions constater au plus tard à 13 h 59. Honnêtement, nous nous attendions plutôt à voir arriver un yearling ou un vieux pigeon en premier. Mais soudain, un jeune est apparu en direction de la planche d’envol. Pas une seconde de perdue. L’horloge indiquait 13 h 57. Tout le monde a pensé qu’il s’agissait certainement d’un retardataire de Soissons. Mais non… notre nom est apparu en tête du site des annonces de Bourges et nous n’avons plus quitté cette première place. Je peux vous l’assurer… on se pince discrètement plusieurs fois le bras pour être certain de ne pas rêver. Même s’il s’agit déjà de notre septième victoire nationale, celle-ci est vraiment exceptionnelle. Remporter Bourges National Jeunes et, de surcroît, signer le pigeon le plus rapide de tout le contingent de Bourges, c’est quelque chose d’unique. Nos pensées se sont immédiatement tournées vers notre regretté papa Filip. Il aurait été tellement fier de vivre un tel moment !
Le nom de la gagnante a été trouvé très rapidement. C’était aussi l’anniversaire de mon fils Julian… cette femelle portera donc désormais le nom de « Juliana 2.0 ».

À noter

La gagnante nationale porte la bague BE26-2030153. Elle est une fille du reproducteur de base « Simon Bliksem » (9 fois 1er prix et reproducteur de base), accouplé à une fille de « Bachelor » (1er National Châteauroux). Fait remarquable, « Bachelor » était déjà, en 2025, le grand-père du 1er National Bourges Jeunes chez Davy Tournelle. Il est donc, pour la deuxième année consécutive, le grand-père du vainqueur national de Bourges.

« Juliana 2.0 » est l’un des rares jeunes pigeons à être encore sur une aile complète. Elle possède d’ailleurs onze rémiges primaires à chaque aile.

Bien entendu, tout le groupe a été motivé le jour de l’enlogement. De 11 h à 14 h, la porte coulissante est restée ouverte et des coins sombres ont été aménagés. Toute la colonie était en pleine effervescence… sauf « Juliana 2.0 ». Elle est restée tranquillement sur son perchoir, observant de là toute cette agitation. Geoffrey raconte : « Je l’ai toujours connue sur ce perchoir. Même lorsque les autres pigeons profitaient du soleil dans la volière attenante, elle restait là. Je ne l’ai d’ailleurs jamais vue s’intéresser à un mâle. »

Le suivi vétérinaire est assuré par Raf et Kobe Herbots. En début de saison, tous les jeunes pigeons ont été vaccinés contre le Rotavirus, deux semaines plus tard contre l’Herpès, deux semaines ensuite contre la Paratyphose, puis encore deux semaines plus tard contre la Variole.

Un traitement préventif contre l’ornithose a été administré il y a environ trois semaines, tandis que contre la trichomonose, des gouttes jaunes sont administrées directement dans le bec chaque semaine.

Comme beaucoup d’autres colombiers, celui de Halle-Booienhoven est également confronté au « one eye cold ». Geoffrey explique : « Je dois toutefois dire que cette année, le problème est resté relativement limité. Nous avons connu une légère poussée au début du mois de mai, puis une autre une quinzaine de jours avant Toury. Croisons les doigts pour que cela en reste là. »

En ce qui concerne l’alimentation, de la période du sevrage jusqu’aux premières épreuves de vitesse, les jeunes reçoivent un mélange spécial jeunes. Une fois les concours de société terminés, ils passent à un mélange composé pour moitié de Sport et pour moitié d’Energy. « J’aime nourrir mes pigeons de manière généreuse », précise Geoffrey.

Les jeunes pigeons sont entraînés à une distance de 30 km au minimum deux fois par semaine. Jo Vanhaelst est le convoyeur attitré. Le mardi, ils sont lâchés panier par panier, avec un intervalle d’environ trois minutes. Le mercredi, toute l’équipe est libérée en une seule fois. À leur retour, les mâles et les femelles sont autorisés à se retrouver pendant un très court moment.

Le week-end prochain, ils participeront au concours de Soissons, avant de prendre, normalement, la direction d’Argenton National. Seule « Juliana 2.0 » n’en sera pas. Elle a déjà reçu son billet pour le colombier d’élevage.

"Juliana 2.0"
BE26-2030153
1 National Bourges 16.705 jeunes
Plus rapide de 31.091p.

Distance: 482km
Vitesse: 1.245,60 m/m

Stefan Mertens