Herbots | Pau: Old Pigeons

C’était magnifique de voir tout un groupe de personnes rayonner de bonheur et constater à quel point l’esprit de camaraderie et de bienveillance était présent entre elles. C’était un dimanche matin lorsque nous nous sommes rendus à Izegem, au domicile de Kati et David Lippens, afin de les photographier et de les filmer, mais surtout pour mettre à l’honneur leur Mister Pau. La poussière était déjà retombée, tant au sens propre qu’au sens figuré, et les premières émotions s’étaient quelque peu apaisées lorsque nous sommes arrivés chez eux. Mais la fierté et la gratitude n’en étaient pas moins palpables. Les derniers résidus de tension furent ensuite balayés autour d’une délicieuse coupe de champagne.

Retour dans le temps

Kati et David sont les enfants de Noël Lippens et de son épouse Rita. La famille dirige sa propre entreprise de transport, spécialisée dans le transport frigorifique pour l’industrie de la grande région de Flandre-Occidentale. Noël et son épouse ont développé cette société avec succès, et leurs enfants Kati et David en assurent la continuité depuis déjà de nombreuses années. Mais Noël n’était pas seulement un chef d’entreprise passionné. Il était également un colombophile d’exception qui a bâti, avec la souche Lippens, une réputation nationale et internationale qui résonne encore aujourd’hui dans le monde colombophile. Les pigeons Lippens étaient réputés pour leurs victoires dans les conditions les plus difficiles, lorsque seuls les véritables champions pouvaient s’exprimer. Ils se sont également révélés être d’excellents reproducteurs, dont l’influence est encore visible dans de nombreux colombiers. Des pigeons tels que Vital, Cancellare, Gorki, Den As et bien d’autres demeurent des noms emblématiques grâce à leurs performances et à leur valeur d’élevage. Lorsque Noël et Rita ont déménagé à Aarsele-Tielt, Kati et David ont poursuivi les activités de l’entreprise familiale. Les pigeons de Noël ont également marqué l’histoire de nombreux colombiers de premier plan tels que ceux de Gaby Vandenabeele, Eric Vermander, Frederick Everaert, Antoine Van Landuyt et plusieurs autres. Tous ces amateurs ont partagé leurs succès grâce aux échanges de pigeons, aux élevages en commun et aux confrontations sportives. Il était donc particulièrement agréable de voir Gaby Vandenabeele, Eric Vermander et son épouse, ainsi que Noël et Rita, lever leur verre à cette magnifique victoire internationale de Pau.

Ils ont repris le flambeau

Rien ne laissait présager que Kati et David reprendraient un jour la colombophilie après l’arrêt de leur père. Cette décision a surpris plus d’une personne. Mais il faut croire que le « virus du pigeon » coulait toujours dans leurs veines et a fini par les ramener vers leur passion. Il ne faut certainement pas sous-estimer leur approche. Les installations, qui avaient déjà largement fait leurs preuves, étaient toujours présentes sur le site familial. Quelques pigeons de l’ancienne souche étaient encore disponibles. Parallèlement à leur activité professionnelle au sein de l’entreprise de transport, ils ont décidé de relever ensemble ce nouveau défi. Et avec succès ! La victoire à Pau n’est certainement pas leur premier exploit. Plusieurs pigeons de haut niveau ont déjà émergé à Izegem et de nombreux résultats de premier ordre ont été obtenus. Mais cet exploit-ci, réalisé par un mâle écaillé foncé solidement bâti, de taille moyenne, doté d’un plumage soyeux, de deux ailes puissantes et d’une tête particulièrement expressive, dépasse tout ce qui avait été accompli auparavant.

Pau, quelle course !

Lors de la saison 2026, les vols préparatoires se sont déroulés de manière bien plus favorable que l’année précédente. Aucune catastrophe, aucun concours désastreux : les pigeons destinés aux longues distances ont ainsi bénéficié d’une excellente préparation. Chez les Lippens également, cette phase préparatoire s’est déroulée de façon idéale. Le premier rendez-vous du programme marathon est traditionnellement Pau, et six pigeons de grande qualité furent engagés. Cependant, la vague de chaleur qui sévissait depuis plusieurs semaines suscitait certaines inquiétudes quant au déroulement du concours. Les organisateurs étaient confrontés à un véritable casse-tête. Un lâcher le vendredi annonçait des orages en soirée, tandis qu’un lâcher le samedi revenait à envoyer les pigeons dans une véritable fournaise. La décision était loin d’être simple. Finalement, les pigeons furent libérés le vendredi matin à 8h45, avec un vent d’est au départ qui évolua ensuite vers un sud-ouest. Personne ne pouvait garantir que des pigeons atteindraient la Belgique le jour même. Les premières arrivées dans le nord de la France démontrèrent pourtant que cela était possible. Mais c’est alors que les éléments se déchaînèrent au-dessus de la Belgique. Orages, éclairs, pluies torrentielles et même tempêtes locales se succédèrent jusqu’à ce que le BE23-3007315 franchisse le constatateur à Izegem à 20h36. Une forte averse venait tout juste de s’abattre et une légère éclaircie apparaissait. Le pigeon a littéralement plongé dans cette ouverture météorologique. Avec une vitesse de 1.251,74 mètres par minute, il parcourut les 890 kilomètres séparant Pau d’Izegem avec une remarquable aisance, s’adjugeant ainsi la victoire internationale. Quelques autres pigeons furent encore constatés en Belgique, principalement sur l’axe de vol de la Flandre-Occidentale. Il fallut néanmoins attendre le lendemain pour être totalement rassuré, car avec un vent de sud favorable, les concurrents néerlandais pouvaient encore revenir très fort.

Avant la saison, Mister Pau avait élevé un jeune. Il est joué selon le système classique du veuvage, le plateau du nid servant de motivation lors de l’enlogement. Déjà jeune, il avait montré ses qualités avec une 224e place nationale à Châteauroux contre 13.852 pigeons. Par la suite, il ajouta à son palmarès une 344e place nationale à Brive (3.489 pigeons), une 193e place nationale à La Souterraine, ainsi qu’une 182e place nationale à Narbonne (4.021 pigeons) l’année dernière. Il était devenu évident que les concours les plus difficiles lui convenaient parfaitement. Cette victoire internationale en est aujourd’hui la consécration suprême. Du côté paternel, ses origines remontent à l’ancienne souche Lippens. Du côté maternel, il descend d’une femelle de Peter Baert, issue d’une championne de Cahors. Une origine qui respire la grande classe. L’entretien et la gestion restent relativement classiques. Les mâles s’entraînent librement une fois par jour et reçoivent progressivement une alimentation plus riche à partir de la gamme Versele-Laga. Sur le plan médical, les traitements sont limités au strict minimum et les visites vétérinaires sont davantage préventives que curatives. il était magnifique de voir tant d’histoire colombophile réunie dans la joie à l’occasion de cette victoire. Et surtout de voir le père Noël, comme on dit en Flandre-Occidentale, « fier comme un paon », rayonnant de bonheur au milieu de tous ses proches. Voilà une preuve que la colombophilie peut encore être une véritable source d’émotion et de passion.

Toutes nos félicitations pour cette magnifique victoire de la part de toute l’équipe Herbots !

Geert Dhaenens