« LES JOIES ET LES PEINES DE LA PIGEONNERIE » par Rudy Fosselle On ne voit pas la forêt à cause des arbres !

Novembre !

Un mois maussade, certes, mais aussi celui où de nombreux accouplements reprendront ; la sélection aura déjà été effectuée pour la plupart d'entre nous.
La sélection, ce « mot magique » qui sera finalement décisif à la reprise des concours. La question est de savoir quel niveau d'exigence fixer pour cette sélection ? Chaque colombophile sera plus exigeant qu'un autre. Chaque discipline est différente : vitesse, demi-fond et fond. Les colombophiles de vitesse ont naturellement une meilleure connaissance de leurs performances que, par exemple, les colombophiles de fond, pour qui l'apprentissage prend un peu plus de temps.
Dans leur propre colombier, les pigeons âgés et les yearlings devraient avoir remporté la moitié de leurs prix (1 sur 10), sans doublons, bien sûr ! Concernant les jeunes pigeons, la situation est très différente, selon la manière dont ils sont entraînés. Ceux qui participent exclusivement à des concours de jeunes pigeons les engagent généralement dès leur premier vol, et les pigeons sont entraînés au veuvage ou au nid. Ceux qui débutent plus tard (comme nous) et ne font voler leurs pigeons que 7 fois sur 155 km auront naturellement plus de mal à les sélectionner en fonction de leurs performances. Cependant, nous aimons toujours les voir « montrer leurs aptitudes », même s'ils sont enlogés tardivement pour la première fois et doivent immédiatement affronter des jeunes qui participeront à un Noyon pour la septième fois !

LES BONNES CHOSES ARRIVENT BIENTÔT !
Ils révèlent souvent rapidement leur potentiel, que ce soit en sprint, en demi-fond ou en fond. L'important est de savoir, à la fin de la saison, qui reste et qui part ! Quelles que soient leurs performances en tant que jeunes, nos meilleurs yearlings et nos vieux pigeons n'étaient pas toujours nos meilleurs jeunes. Cela dépend aussi de la connaissance que vous avez de vos pigeons.

RENFORTS !
L'époque où l'on faisait du porte-à-porte pour obtenir des renforts est révolue ! Les colombophiles en proposent tous les jours ; les ventes aux enchères appartiennent désormais au passé. Fini la nostalgie d'antan : plus de journaux agités pour enchérir, dans une salle où la fumée flottait à peine au-dessus des pigeons. On se pressait souvent sur trois rangs pour apercevoir les pigeons exposés !
Aujourd'hui, les enchères se font en ligne, sans presque jamais pouvoir toucher les pigeons. On peut enchérir jour et nuit, année après année, d'un site à l'autre, pour des jeunes pigeons prometteurs ou des ventes totales ou partielles. Je suis sceptique quant aux ventes de pigeons d'un an ou plus anciens. On constate souvent qu'il s'agit de quelques centaines de pigeons, et pourtant, ils sont vendus sans cesse. Le pigeon n'a même pas besoin d'avoir gagné un prix ; il peut s'agir d'un enfant, d'un petit-enfant, d'une sœur, d'un frère, d'un arrière-petit-enfant, etc. C'est à l'acheteur de décider s'il souhaite se lancer, et c'est parfaitement légal et autorisé, il n'y a rien de mal à cela.
Personnellement, je préfère me procurer des pigeons directement auprès d'un colombophile ; le contact avec la personne est essentiel pour moi. Et j'ai souvent obtenu d'excellents résultats, comme ces dernières années avec les frères Vandenbrande, Lambrechts Cyriel, feu Roger Buvens, André Vanhoute, Albert Derwa, Maes Anthony, Chris Debacker, Wilfried Vandemaele et Gommaire Verbruggen. Généralement, il ne s'agissait que de quelques pigeons, pas d'une grande quantité, et souvent, c'était un succès ! C'est une question de confiance, et un vendeur digne de ce nom ne vous vendra pas n'importe quel oiseau. Il y en a d'autres, bien sûr, qui ne s'intéressent qu'à votre portefeuille, mais croyez-moi, ce n'est pas la bonne approche. On peut aussi rencontrer des problèmes avec un pigeon acheté, mais un vendeur honnête saura trouver une solution !

Vivre et laisser vivre !
Ceux qui veulent vendre devraient le faire, et il y a de nombreuses offres, surtout pour les pigeons performants. Si personne ne vendait, vous n'auriez pas l'occasion de renforcer votre équipe, mais la différence est de taille. C'est à l'acheteur de choisir et de décider de son investissement. Nous avons aussi eu des pigeons coûteux, et c'est normal. Tous ne sont pas bons, et c'est inacceptable. Un pigeon acheté vit ici deux ans ; si ça ne marche pas, il part. Ils ne sont pas mis sous cloche pour être revendus. Trouver un couple reproducteur est si difficile. Si vous en avez un, prenez-en soin, car il peut disparaître en un instant. Pour moi, un bon couple reproducteur est un couple qui produit régulièrement d'excellents pigeons, et bien sûr, tous ne sont pas bons. Si vous avez la chance d'en posséder un qui produit des gagnants jusqu'à la quatrième génération, alors vous êtes au bon endroit !

CHANCE !
L'élevage demande un peu de chance, bien sûr, mais vos meilleures chances résident dans la qualité de vos pigeons. Beaucoup d'amateurs se lancent dans la reproduction avec n'importe quel pigeon prometteur, se disant : « On ne sait jamais. » Personnellement, je n'aime pas cette pratique et je ne la pratique pas, c'est pourquoi nous privilégions une sélection rigoureuse ! Je n'ai pas besoin de femelles qui n'ont pas performé, ce qui, évidemment, ne garantit pas un bon reproducteur. Mais je préfère utiliser un pigeon performant plutôt qu'un pigeon inconnu. Existe-t-il un moyen de maintenir une bonne lignée ?
Oui, j'en suis convaincu, à condition d'avoir d'abord de bons reproducteurs !
Ce furent mes premiers enseignements en colombophilie, il y a plus de cinquante ans. Enfant, j'ai eu la chance de rencontrer un professeur hors pair en vitesse. Un véritable passionné, au sens le plus pur du terme ; il traitait chaque pigeon comme un diamant. Son amour pour ses pigeons était immense, ce qui ne signifie pas qu'il ne les sélectionnait pas avec soin ; bien au contraire. Si vous possédez un bon couple reproducteur, assurez-vous de produire chaque année un couple de jeunes issus de ce couple. En procédant ainsi, sélectionnez les meilleurs et, un an plus tard, accouplez-les à nouveau avec votre meilleur couple reproducteur. La concurrence aura ainsi du mal à vous surpasser. Et cela nous ramène à la vente : on ne peut pas les garder et les vendre en même temps !
La plupart des couples reproducteurs ne produisent que trois cycles, après quoi leur activité s'arrête. Il faut donc bien s'en occuper.
On peut également beaucoup apprendre des pedigrees des bons pigeons. Gommaire Verbruggen, au sommet depuis plus d'un demi-siècle, est un maître en la matière. Il suffit de jeter un œil à ses pedigrees et à sa stratégie d'élevage. Cet homme de Scherpenheuvel bénéficie peut-être de la proximité du Holy Ground, mais j'en doute. Gommaire maîtrise l'art de l'élevage, et cela se vérifie depuis plus d'un demi-siècle. Et bien sûr, il faut de temps en temps un apport de sang neuf, et c'est précisément ce que fit Gommaire avec deux fils de « SERO SERO » (Anthony Maes).
Le résultat n'est plus un secret : « SUPERSTAR 645 », fils de l'incomparable « SERO SERO », est devenu un reproducteur exceptionnel chez les Verbruggen. Il est passionnant d'étudier ces pedigrees. Ce n'est qu'un exemple parmi tant d'autres ; souvent, tout tourne autour d'un couple spécifique. On peut citer également le couple exceptionnel de Chris Debacker, « Georges » et « Mieke » (Chris Debacker est d'ailleurs impliqué dans l'élevage de « SERO SERO »).

Nous y reviendrons.