Tom Van den Berghe (Meerbeke) remporte 3 x le 1er provincial en 4 semaines

Meerbeke… section de la ville de Ninove et, en effet… Meerbeke a été pendant 39 années consécutives le lieu d’arrivée de la célèbre classique cycliste, le Tour des Flandres. La première fois en 1973, avec Eric Leman comme vainqueur, et la dernière fois en 2011, avec le triomphe de Nick Nuyens. 39 éditions qui ont vu défiler de très nombreux héros légendaires du cyclisme au palmarès.

Dans le monde colombophile, Meerbeke peut compter sur Tom Vandenberghe, un amateur qui est lui aussi en train de se mettre pleinement en évidence par ses performances. Depuis plusieurs années déjà, il est l’homme à battre dans la région de la Dendre. Les amateurs savent que Tom n’est jamais loin de signer l’une ou l’autre performance de haut niveau, mais les exploits réalisés ces dernières semaines par la colonie Vandenberghe forcent tout simplement l’admiration. En à peine quatre semaines, trois victoires provinciales ont été remportées, avec à deux reprises les 1re et 2e places provinciales ! Sur Bourges national, rebelote… 1er et 2e provincial, mais également les deux pigeons les plus rapides parmi les 7.602 participants de Flandre orientale à Bourges ! Des résultats à savourer.

Deux pigeons de base

Tom : « Mon meilleur reproducteur est sans aucun doute “De Roger” - NL18-1821736 (original Wout Spierings). Il porte le nom de mon grand-père, dont j’ai hérité le virus colombophile. Près de 80 % de toutes mes femelles de concours sont des petites-filles de “De Roger”.

À côté de lui, il y a “De Kristof” (B22-2005386 – original Nechelput-Cornet). Il est le père du 1er provincial Sancoins et du 1er provincial Bourges. Mais il est également le grand-père du 1er provincial La Châtre et du 2e provincial Bourges. »

Uniquement avec des femelles

Tom (né en 1987) est entrepreneur indépendant en aménagement de jardins, ce qui lui laisse peu de temps libre. Ses journées commencent tôt et il ne compte pas les heures supplémentaires. Mais chacun a aussi besoin de détente, et Tom la trouve dans notre sport colombophile tant apprécié. Ceux qui connaissent Tom savent qu’il ne fait jamais les choses à moitié. C’est pourquoi il a choisi de se concentrer exclusivement sur le jeu avec les femelles. Ici, pas de veufs, tandis que les jeunes pigeons sont uniquement très bien éduqués. Quelques concours de vitesse et, si possible, quelques concours de demi-fond constituent la seule expérience qu’ils acquièrent durant leur première année de vie.

Tom a débuté la saison 2026 avec une équipe de 35 femelles (vieilles et yearlings). Pour ce groupe de femelles, Tom dispose de 17 mâles. Une partie des femelles est accouplée tôt et a pu élever un couple de jeunes, tandis que l’autre partie n’a pas vu de mâle au printemps.

La première fois que ce deuxième groupe de femelles voit un mâle, c’est lors des premiers entraînements. Pour elles, c’est un peu la recherche. Le mâle est enfermé dans une case et, devant celle-ci, se trouvent deux planchettes séparées l’une de l’autre. Le fait que les femelles de ce deuxième groupe soient encore à la recherche de leur partenaire et qu’elles se trouvent aujourd’hui ici et demain ailleurs apporte la motivation nécessaire aux autres femelles qui, elles, ont élevé des jeunes. D’autre part, lorsqu’une femelle du deuxième groupe finit malgré tout par trouver l’amour de sa vie, cela constitue à nouveau une motivation supplémentaire.

« Le matin, à 6 heures, mes femelles s’entraînent », commence Tom. « Jusqu’à présent, elles volent facilement pendant une heure, voire 1h20, et tout cela de leur propre initiative. Je n’ai vraiment pas besoin d’un drapeau pour les maintenir en l’air. Quand, en tant qu’amateur, on observe un tel comportement à l’entraînement, on peut toujours aller dormir l’esprit tranquille. Le soir, vers 18 heures, un deuxième entraînement est au programme. Les femelles sont donc également nourries deux fois par jour. J’utilise les mélanges Beyers (Vandenabeele, Sport Light et Galaxy Energy), ainsi que tous les produits complémentaires de Beyers. En fait, c’est très simple à expliquer… prenez la brochure promotionnelle de Beyers et vous avez mon système. Je fais vraiment du copier-coller.

Les femelles de concours sont lâchées une fois par semaine à 27 km. Une semaine, c’est moi qui conduis, l’autre semaine, c’est mon ami Dieter Van Laethem. Les mâles sont alors enfermés dans leur case et, à leur retour, les femelles peuvent admirer leur mâle derrière les barreaux pendant une quinzaine de minutes. Le jour de l’enlogement, elles ne voient plus leur mâle et sont prises directement du colombier. Lorsque les femelles rentrent d’un concours national, elles peuvent passer une quinzaine de minutes avec leur mâle, chacune dans une demi-case, avant de retourner dans le compartiment des femelles. Le lendemain, lorsqu’elles ont bien récupéré, elles peuvent alors passer une heure avec leur mâle. Cela se fait à tour de rôle afin que chaque femelle puisse avoir son mâle pour elle seule pendant une heure entière.

Tom, au nom de toute l’équipe Herbots, toutes nos félicitations pour cette superbe saison et encore beaucoup de succès pour la suite !

Stefan Mertens