Yvan Haelters (Nukerke) 1er Champion National RFCB Grand Fond Yearlings

Un abonnement ? Difficile de parler d'abonnement, mais presque chaque année, il y a une bonne raison de se rendre à Nukerke, et plus précisément chez Yvan et Marie-Rose Haelters (et leur fils Davy, qui gère l'administration).
L'an dernier (saison 2024), ils ont remporté le 1er Prix International de Perpignan avec leur magnifique femelle grise, et cette saison (2025), ils sont Champions Nationaux KBDB Grand Fond avec leurs yearlings (1er et 2e nominés).
Outre la beauté des pigeons, d'autres raisons motivent les visites, comme un excellent résultat à Barcelone, une série de bons résultats à Perpignan, etc.
C'est aussi une visite très agréable. Un bon café, une ambiance chaleureuse et conviviale, et, aux températures un peu plus fraîches, la douce chaleur du feu de bois qui emplit leur maison.

Les meilleurs yearlings belges en grand fond
Jusqu'à la saison 2024, ce titre, récompensant les 1er et 2e pigeons engagés, ne pouvait être obtenu que dans deux courses (Agen et Narbonne). En 2025, une course supplémentaire (Dax) a été ajoutée. Nombreux sont ceux qui s'accordent à dire que ce sont des courses difficiles pour les yearlings (à l'exception peut-être d'Agen).
Notre point de vue diffère de celui des Néerlandais. Difficile de dire qui a raison. Les Néerlandais prennent plaisir à faire concourir leurs yearlings en grand fond et considèrent cela comme une forme de sélection tout à fait normale. Ils organisent également des courses avec des lâchers l'après-midi, ce qui leur permet, en quelque sorte, d'habituer les pigeons à passer la nuit sur place, mais ils n'hésitent pas à mettre leurs yearlings à l'épreuve sur 900 km. Peut-être est-ce là une opportunité pour le nouveau conseil d'administration de la KBDB d'envisager un lâcher l'après-midi pour les yearlings et ainsi mieux nous préparer à la redoutable compétition de grand fond néerlandaise ? En Belgique, nous semblons être un peu plus prudents et méfiants envers les pigeons qui, selon nous, doivent encore mûrir. On entend souvent des phrases comme : « Que vont-ils faire à deux ans ? », « Ne seront-ils pas couverts de coups de soleil une fois adultes ?» Ce raisonnement, ou plutôt cette illogisme, est utilisé selon les intérêts de l'éleveur.
En 2025, le constat était clair : Agen était une course relativement facile avec un parcours régulier, Dax était une épreuve redoutable, et Narbonne l'était tout autant. Nous recherchons un analyste capable d'analyser ces résultats sur une ou deux saisons : combien de yearlings ayant participé à ces courses ont ensuite réalisé de belles performances à l'âge adulte ?
Yvan et son équipe ne s'en font pas trop ; ils ont ramené le titre de champion national à Nukerke. Ce n'est guère une surprise compte tenu de l'histoire de ce colombier. Il figure parmi les meilleurs depuis des années et est une référence en matière de performances et de classements annuels.
Il y a deux saisons, 2e national à Perpignan, l'an dernier 1er international à Perpignan, et maintenant ce titre, élevage et fournisseur de l'as national grand fond à Delbar-Ravens, et bien d'autres succès encore, viennent enrichir la magnifique palmarès déjà bâtie par ce colombier. Cela a nécessité de nombreuses années de travail, beaucoup de dévouement, aucun effort épargné, une recherche constante des meilleurs renforts, la persévérance et, surtout, la foi en notre approche et dans les capacités des pigeons.
Tout a commencé avec les pigeons de feu Denis Vanderbeke (plus connu sous le nom de Beki), qui fut un véritable mentor pour Yvan et qui garantissait également la qualité de son élevage. Par la suite, des pigeons de Joost De Smeyter, des Santens, de Kurvers-De Weerd, de Jan Ernest et de plusieurs autres sont venus compléter son élevage. Grâce à cela, Yvan a constitué une lignée de pigeons très performante, capable de relever tous les défis. Toujours actif et soucieux de se renforcer, il ne se contente pas de viser les grands noms, pourvu que la qualité soit au rendez-vous pour les courses de fond.
Yvan possède également le talent nécessaire pour préparer une équipe de pigeons à la compétition. Il l'a fait à plusieurs reprises avec des femelles (principalement) de Perpignan, et il réitère aujourd'hui son succès avec une équipe de jeunes femelles d'un an pour les courses de très grand fond.
Il faut du lieu, du temps, de l'espace, de la patience et de la motivation pour y parvenir. Chapeau !

Les filles aux commandes, le quatuor K4 d'Yvan

Luna, Liza, Mira, Bella… et si on les appelait K4 un instant ? Ce quatuor a décroché le meilleur classement de Belgique aux concours d'Agen et de Dax.
Ce sont des femelles nées un peu plus tard dans la saison, destinées donc aux concours plus exigeants. Yvan a déjà obtenu d'excellents résultats avec ces pigeons. Un peu plus de patience est nécessaire, mais le jeu en vaut la chandelle.
Jeunes, elles ont participé à deux concours à Noyon et un à Pont-Saint-Maxence en 2024 ; leur expérience s'arrêtait là.
Une trentaine d'entre elles ont ensuite été placées dans un pigeonnier équipé uniquement d'étagères murales, sans pondoirs. Lâchées quotidiennement par un couloir commun avec d'autres pigeonniers, elles ont pu s'entraîner pleinement en veuvage. Au printemps, elles ont été entraînées avec le petit panier classique, les premiers vols d'entraînement courts, un concours provincial de Châteauroux, puis le IIe National de Bourges. Forte de cette expérience, elles ont été enlogées pour Agen. À Agen, les poules ont été enlogées sans autre motivation. Lors de cette compétition, elles ont terminé 70e et 236e au niveau provincial, remportant ainsi deux points d'or.
Entre les compétitions, elles reçoivent une alimentation très légère (afin de limiter les accouplements). Avant l'enlogement, elles sont nourries pendant trois jours avec un mélange plus riche, suffisant pour optimiser leurs performances.
Entre Agen et Dax, plusieurs poules ont été accouplées, et deux d'entre elles ont reçu un nid où quatre œufs ont été incubés. Ces deux poules ont également obtenu les deux points décisifs lors du difficile concours de Dax, terminant 8e et 24e au niveau provincial, ce qui leur a permis de remporter le titre national.

Mira (BE24-4087613) 8e provinciale et 36e nationale Dax

Cette femelle a réalisé une superbe performance lors d'une course exigeante à Dax. En période de reproduction, sa position au nid a permis d'exprimer pleinement son potentiel. Son père est issu d'un croisement entre notre ancienne lignée et un mâle de l'ancien tandem Depraetere-Viaene de Maarkedal. Du côté maternel, on retrouve notre ancienne lignée avec une touche De Smeyter-Restiaen.

Bella (BE24-4087665) 24e provinciale et 96e nationale Dax

Accouplée à Mira, elle était également en période de reproduction. Elle s'est classée parmi les 100 meilleures au niveau national. Du côté paternel, sa lignée est un fils de Gouden Ring Waasland de Roger Weyn (également propriétaire des pigeons d'Yvan), accouplé à une fille de Marseille (12e national Marseille), elle-même accouplée à Milo (4e national Perpignan). Une lignée riche de pigeons champions nationaux, chacun ayant prouvé sa capacité à briller dans les compétitions les plus exigeantes.

Luna (BE24-4087666) 70e provincial Agen et 380e national Agen.

Luna est la sœur de nid de Bella, qui a marqué des points à Dax, et descend donc elle aussi de Roger Weyn x Haelters x Marseille x Milo. Avec cette femelle, nous tenons le cœur de l'élevage de pigeons d'Yvan pour les compétitions difficiles.

Liza (BE24-4088735) 236e provinciale Agen et 1116e nationale Agen

Liza est la quatrième femelle du quatuor. Elle a participé au concours d'Agen et est issue du mâle Berrie (obtenu d'Albert Depraetere à Nukerke), accouplé à une fille des pigeons Kurvers et du Rubex (Denis Vanderbeke).

Confiance en sa méthode et recherche constante
Lors de la visite des pigeonniers par Yvan et Marie-Rose, j'ai été frappé par ce qui fait la différence dans ce colombier et j'ai interrogé Yvan à ce sujet.
La confiance en sa méthode est le fil conducteur. La méthode d'élevage, de préparation et de soins a fait ses preuves, année après année. Le message est de ne pas tout changer brusquement parce que les choses ne se passent pas bien, mais de rester attentif au comportement quotidien des pigeons. Continuez de croire au talent de votre propre race de pigeons et ne vous empressez pas de vendre vos meilleurs spécimens. Les bons reproducteurs continuent de se reproduire ici, et nous trouvons régulièrement des champions historiques dans les pedigrees. De plus, sachant que les pigeons de grand fond doivent concourir sur leurs distances de prédilection et dans des conditions normales, leur talent finira par se révéler. Les femelles d'un an n'avaient pratiquement aucune expérience étant jeunes, et pourtant elles étaient déjà en tête du classement. Talentueuses ou non ?
Un adage qui reste gravé dans les mémoires est celui-ci : « Quand vous avez un jeune mâle de fond qui vole en tête dans une course de sprint ou de demi-fond… gardez un œil sur lui, il y a de fortes chances qu'il devienne un bon champion »… à retenir !
Gardez l'armoire à pharmacie fermée autant que possible. Laisser les pigeons être des pigeons, souffrir et se rétablir, est une bonne leçon. Yvan utilise une approche classique qui est également en place depuis des années. Jusqu'à l'enlogement pour Vierzon (la première course préparatoire aux concours nationaux), aucun médicament n'est administré au pigeonnier. Entre Vierzon et Limoges, un traitement de deux jours contre la trichomonase (cécité) est administré, point final. Ensuite, on observe, on prépare, et les soins médicaux sont prodigués si le rythme d'entraînement et le comportement sont satisfaisants.
L'entraînement des pigeons pour les concours de très grand fond ne prend que trois jours environ. Le reste du temps, ils sont nourris avec une alimentation relativement légère, et ce n'est que les trois derniers jours avant l'enlogement qu'ils reçoivent un complément alimentaire plus riche et quelques suppléments énergétiques.

Yvan reste également très attentif à l'amélioration de son élevage. Il n'est pas nécessaire de viser uniquement les grands noms ; il a aussi prouvé qu'en étant observateur, on peut améliorer ses pigeons discrètement. Les frères Santens, à Audenarde (et cela n'enlève rien à leur statut de champions d'antan), se séparaient de plusieurs vieux reproducteurs. Yvan a apporté un mâle pâle… et en a tiré le premier champion international de Perpignan. Son voisin, Albert Depraetere, avait arrêté la colombophilie, mais il avait obtenu des résultats impressionnants en très grand fond les années précédentes. Yvan a récupéré quelques pigeons de là… et ces résultats se retrouvent déjà chez les femelles devenues championnes nationales… ainsi que dans quelques autres exemples qui le prouvent. À Nukerke, les pigeons ne sont plus des phénomènes éphémères ; La preuve est là : chaque année au sommet. La classe à l'état pur !

Félicitations de la part de l'équipe Herbots !

Geert Dhaenens

Compartement de femelles yearling

Compartement des jeunes