Dermience Philippe - Jemelle: 1st National Narbonne 4.223 jaarse - 1e Internationaal en snelste van 17.592 duiven

Een paar minuten in Jemelle volstaan om te begrijpen dat hier niets aan het toeval is overgelaten. Midden in deze streek, waar de Ardense valleien elkaar opvolgen en de wind voortdurend verandert door het heuvelachtige landschap, straalt het domein van Philippe Dermience rust en harmonie uit. De piekfijn onderhouden duivenhokken gaan naadloos op in hun omgeving. Geen overdreven luxe of buitensporige installaties, maar alles is ingericht met het welzijn van de duiven als hoogste prioriteit. Er is slechts één doel: sportduiven kweken die zich kunnen meten met de allerbeste op de langste afstanden.

Achter dit succesverhaal schuilt echter een geschiedenis van geduld, passie en een voortdurende bereidheid om zichzelf in vraag te stellen. Want niets was vooraf bepaald.

Een passie die bijna toevallig ontstond

Op 58-jarige leeftijd kan Philippe Dermience terugblikken op bijna veertig jaar duivensport. Toch wees eerder niets erop dat hij ooit zoveel tijd aan deze sport zou besteden. In 1987 leert hij een jonge vrouw kennen, wier vader, Fernand Stiers, een gerenommeerde snelheidsspeler is. Wanneer de jonge Philippe diens duivenhok ontdekt, is hij meteen gefascineerd. Het duivenvirus heeft hem te pakken. Zoals zoveel grote liefhebbers begint hij heel bescheiden. Zijn eerste duiven krijgt hij vanzelfsprekend van Fernand Stiers, die hem veel meer meegeeft dan enkel enkele goede duiven. Hij leert hem discipline, een scherp observatievermogen en vooral respect voor de duif. Waarden die Philippe vandaag nog altijd hoog in het vaandel draagt. Zijn begin is indrukwekkend. Al tijdens zijn eerste seizoen domineert hij de snelheidswedstrijden in de maatschappij van Jemelle. Een start die zijn gevoel bevestigt: hij beschikt over een uitzonderlijk talent voor duiven. In die periode zijn de hokken ondergebracht bij zijn ouders in Rochefort. Zijn vader, die aanvankelijk slechts toeschouwer is, raakt uiteindelijk eveneens gebeten door de duivensport. Gedurende een twintigtal jaar bouwen vader en zoon samen aan hun kolonie. Ze experimenteren voortdurend en leren wedstrijd na wedstrijd de fijne kneepjes en de eisen van de competitie kennen. Daarna volgt een belangrijk keerpunt. In 1995 besluit Philippe zijn eigen woning te bouwen. Maar één detail typeert de man perfect: het duivenhok is volledig afgewerkt nog vóór de gezinswoning klaar is. Waar de meeste mensen eerst de woonkamer of de keuken zouden afwerken, zorgt hij er eerst voor dat zijn duiven een degelijk onderkomen hebben. Dat kan misschien een glimlach oproepen, maar het illustreert perfect welke centrale plaats de duivensport in zijn leven inneemt.

Van snelheid naar de grote fond

Zoals veel liefhebbers begint Philippe Dermience zijn carrière in de snelheidssport. Gedurende twee à drie seizoenen leert hij zijn duiven kennen en verfijnt hij stap voor stap zijn methode. Al snel wordt zijn aandacht echter getrokken door een andere discipline. Eerst de fond, daarna de grote fond. Deze wedstrijden vragen meer dan alleen pure snelheid. Ze belonen complete duiven, die urenlang – soms zelfs een volledige dag – topprestaties kunnen leveren, ongeacht de weersomstandigheden. De zoektocht naar de perfecte fondduif groeit geleidelijk uit tot een ware passie. Door de jaren heen volgen de sterke prestaties elkaar op. Nationale topklasseringen bevestigen dat de kolonie voortdurend vooruitgaat. Philippe Dermience groeit uit tot een van de Belgische specialisten op de lange afstand, met meerdere toonaangevende resultaten in de nationale fondvluchten. Die constante prestaties zijn geen toeval. Ze zijn het resultaat van een duidelijke visie waaraan Philippe altijd trouw is gebleven: stap voor stap een eigen stam opbouwen, zonder de trends van het moment achterna te lopen. Eerst een stam opbouwen, daarna de resultaten nastreven Wanneer Philippe vertelt over de oorsprong van zijn kolonie, heeft hij het vooral over continuïteit. De eerste duiven kwamen vanzelfsprekend van Fernand Stiers. Zij vormden de fundamenten van zijn kolonie. Later werd deze basis geleidelijk versterkt met een bloedlijn die een blijvende invloed zou hebben op zijn kweek: die van de beroemde "Châteauroux" van Jan Theelen, een duif die een enorme stempel heeft gedrukt op de Europese grote fond. Deze inbreng bracht precies de kwaliteiten die Philippe zocht: uithoudingsvermogen en regelmaat. In de loop der jaren werd deze basis verder versterkt met zorgvuldig geselecteerde bloedlijnen, onder meer via Vincent Schroeder, Anthony Deschamps en De Smeyter. Het doel was nooit om de kolonie volledig te veranderen, maar om de reeds aanwezige kwaliteiten verder te versterken. "Om een sterke kolonie te behouden, moet je de basis behouden," zegt Philippe eenvoudig. Een uitspraak die zijn volledige filosofie perfect samenvat.

Een perfect geoliede machine

Wanneer je de verschillende afdelingen van het duivenhok binnenstapt, valt één ding meteen op: elke duif heeft haar eigen plaats, elk hok heeft zijn eigen functie en niets wordt aan het toeval overgelaten. Philippe Dermience is geen voorstander van ingewikkelde systemen. Integendeel, hij gelooft in een eenvoudige, bijna minimalistische aanpak. "Hoe ingewikkelder je het maakt, hoe sneller je het overzicht verliest," zegt hij terwijl hij de afdeling van de oude weduwnaars opent. Zijn wedstrijdploeg bestaat uit 16 oude weduwnaars, ongeveer 40 jaarlingdoffers en een zestigtal duivinnen. Jaarlijks kweekt hij ongeveer 150 jongen, maar na de natuurlijke selectie, de wedstrijden en vooral de steeds grotere druk van roofvogels – die in deze streek bijzonder groot is – blijven uiteindelijk slechts 50 tot 70 jonge duiven over. Achter de vliegploeg bevinden zich de kweekduiven, die in een afzonderlijke afdeling verblijven. Tweeëndertig kweekkoppels leven er in een opvallend rustige omgeving. Philippe forceert de koppelingen niet. De duiven krijgen de kans om zelf een partner te kiezen. Elke winter worden bovendien enkele koppels uit elkaar gehaald, zodat nieuwe, natuurlijke koppelingen kunnen ontstaan. "Een koppel dat elkaar zelf kiest, presteert vaak beter dan een opgelegd koppel," legt hij uit. De kwekers worden al in december gekoppeld, terwijl de oude vliegdoffers pas midden februari worden samengezet. De jaarlingdoffers blijven bij de start van het seizoen ongekoppeld, zodat ze zich volledig kunnen concentreren op het aanleren van het wedstrijdspel. De duivinnen worden volgens een bijzonder systeem gespeeld. Ze verblijven samen en bouwen onderling een sterke band op. Die onderlinge gehechtheid vormt een krachtige motivatie om na de wedstrijden zo snel mogelijk naar huis terug te keren.

Een duif moet leren

Over één onderwerp is Philippe Dermience bijzonder duidelijk: de opleiding van de duif. Volgens hem wordt een grotefondkampioen niet geboren, maar gevormd. De oude duiven worden vrijwel op alle fond- en grotefondvluchten van de kalender ingezet. "Ik zou er ziek van worden als ik een vlucht zou moeten overslaan," geeft hij lachend toe. Ook de duivinnen volgen hetzelfde intensieve programma. Ze worden regelmatig getest, zonder overdreven beschermd te worden. Vooral bij de jaarlingen komt zijn visie duidelijk naar voren. Hij speelt ze graag in de wedstrijden van het Groupement Luxembourgeois. "Daar selecteer ik mijn goede duiven. Als ze zich in die wedstrijden kunnen bewijzen, kunnen ze uitgroeien tot echte grotefondduiven." Die uitspraak vat zijn volledige methode samen: de wedstrijd is de enige echte rechter. De jonge duiven vormen daarentegen niet zijn favoriete discipline. Philippe leidt ze op en leert hen de basis, maar hij wil er niet koste wat het kost mee uitblinken. Sommige jaren speelt hij ze zelfs maar heel beperkt. Dit seizoen hebben ze slechts enkele opbouwende trainingsvluchten afgewerkt van 10, 20 en vervolgens 40 kilometer. Zijn doel is niet om een kampioenschap bij de jonge duiven te winnen. Zijn echte doel ligt elders!

De zoektocht naar de nationale grote fond asduif

"Mijn droom is om een nationale grote fond asduif te kweken." Hij zegt het heel vanzelfsprekend, zonder grote woorden. Toch verklaart deze uitspraak de volledige filosofie achter zijn kolonie. Elke beslissing wordt genomen met dat ene doel voor ogen: de selectie, de koppelingen, het vluchtprogramma en de beoordeling van de jaarlingen. En precies die selectie speelt een sleutelrol. Philippe is daar bijzonder eerlijk over: "Ik kijk niet naar de afstamming. Alleen de prestaties tellen." In een wereld waar prestigieuze stambomen soms verblinden, is dat een opvallend standpunt. Uiteraard kent hij het belang van sterke bloedlijnen en heeft hij zijn kolonie opgebouwd rond bewezen families. Maar zodra een duif op het hok zit, geeft een indrukwekkende stamboom haar geen enkel voordeel. De wedstrijd beslist. Een duif kan afkomstig zijn uit de allerbeste lijnen ter wereld, maar als ze op het terrein niet toont wat hij zoekt, blijft ze niet. Die strenge selectie verklaart ongetwijfeld de opmerkelijke regelmaat waarmee Philippe Dermience al jarenlang nationale topresultaten behaalt. 

De duiven die de geschiedenis van de kolonie veranderden

Sommige kolonies worden gebouwd rond één stamvader. Bij Philippe Dermience hebben verschillende topvliegers die rol gespeeld, maar twee namen keren telkens weer terug: "L'Éclair" en "La Brive". "L'Éclair" gaf de kolonie een beslissende impuls. Zijn nakomelingen erfden snelheid, oriëntatievermogen en vooral het vermogen om jaar na jaar topprestaties neer te zetten op de lange afstand. Daarna kwam de duivin die 2e Nationaal Brive vloog, een resultaat dat Philippe Dermience definitief op de kaart zette als een van de Belgische referenties in de fondsport. Deze duivin, die rechtstreeks afstamt van de Theelen-basis, bewees dat de kolonie inmiddels over alle kwaliteiten beschikte om zich te meten met de grootste nationale fondspecialisten. Deze duivin neemt een heel bijzondere plaats in binnen de kolonie. Ze is namelijk een dochter van de 1e Châteauroux tegen meer dan 13.000 duiven, een uitzonderlijke vlieger die een enorme invloed heeft gehad op de kweek. Zoals echte topkweekduivinnen dat doen, bewees ze nadien ook op het kweekhok haar uitzonderlijke waarde. Ze werd immers de grootmoeder van de 1e Nationale Asduif Grote Fond KBDB. Opnieuw een bewijs dat de prestaties bij Philippe Dermience geen toeval zijn, maar voortkomen uit een sterk opgebouwde familielijn die haar kwaliteiten generatie na generatie weet door te geven.

Eenvoud als leidraad

Diezelfde zoektocht naar eenvoud zie je ook terug in de medische begeleiding en de voeding. Philippe werkt hoofdzakelijk met de producten van Schroeder en laat zijn duiven één à twee keer per jaar controleren door dierenarts Raf Herbots. Hij laat zich niet verleiden tot een overvloed aan onderzoeken aan het begin van het seizoen, maar grijpt alleen doelgericht in wanneer dat nodig is.

Zijn gezondheidsprogramma is klassiek:

• vaccinatie tegen paramyxovirose en pokken bij de jonge duiven;
• een herhalingsvaccinatie bij de oude duiven;
• een behandeling tegen paratyfus;
• gerichte behandelingen tegen trichomoniasis en coccidiose wanneer dat noodzakelijk blijkt.

Voor de luchtwegen grijpt hij enkel in wanneer de belangrijkste grotefondvluchten naderen.

Ook op het vlak van voeding kiest hij voor eenvoud. De kwekers krijgen een kweekmengeling, terwijl de vliegduiven gevoerd worden met een basismengeling van Colombi, aangevuld met Beyers Energie tijdens de laatste drie dagen voor de grote wedstrijden. Ook de bijproducten blijven beperkt tot enkele beproefde supplementen, zoals Tollyamin en een aantal Herbots-supplementen. "Mijn systeem is om het zo eenvoudig mogelijk te houden," herhaalt hij. Wanneer je de kwaliteit van de duiven bij Philippe Dermience ziet, besef je al snel dat die eenvoud niets met gemakzucht te maken heeft. Ze is het resultaat van bijna veertig jaar ervaring, duizenden wedstrijdkilometers en een diepgewortelde overtuiging: Op de grote fond maken details het verschil, maar alleen een consequente en samenhangende aanpak leidt tot blijvend succes. Er rest nog één hoofdstuk te vertellen: dat van de man achter de resultaten, zijn bijzondere band met zijn duiven en wat de kolonie Dermience in Jemelle vandaag zo uniek maakt.

Een succes dat door de jaren heen werd opgebouwd

Door de jaren heen heeft Philippe Dermience zich opgewerkt tot een van de vaste waarden in de Belgische fond- en grotefondsport. Toch wijst niets in zijn parcours erop dat hij ooit op zoek was naar roem of erkenning. Zijn successen kwamen als vanzelf, als de beloning voor jarenlang consequent, zorgvuldig en bescheiden werk. Zijn naam prijkt regelmatig bovenaan de nationale uitslagen, een bewijs van zijn uitzonderlijke regelmaat op het hoogste niveau. Tussen de vele topresultaten springen enkele prestaties bijzonder in het oog: een 2e Nationaal Brive, een 4e Nationaal Marseille, een 10e Nationaal Jarnac, maar vooral twee nationale overwinningen op Narbonne in een tijdspanne van vier jaar. Een prestatie die nog indrukwekkender wordt door een 2e Internationaal Narbonne en een 1e Internationaal Narbonne, waarmee Philippe Dermience zich definitief heeft gevestigd als een van de grote Europese referenties in de fond- en grotefondsport. Maar Philippe Dermience herleiden tot zijn palmares alleen zou onrecht doen aan zijn verhaal. Wat tijdens een bezoek aan zijn accommodatie in Jemelle vooral opvalt, is de samenhang van het geheel. Elke beslissing, elke koppeling en elke selectie past binnen dezelfde duidelijke visie. Er is geen sprake van wondermiddelen of het volgen van de nieuwste trends. Alles draait om het geduldig opbouwen van een kolonie die jaar na jaar op het hoogste niveau kan blijven presteren. In een sport waarin trends voortdurend veranderen, is Philippe altijd trouw gebleven aan zijn eigen overtuiging: eerst observeren, daarna handelen. Eerst testen, dan pas behouden. En vooral: de duif altijd de kans geven om zichzelf te bewijzen. Die filosofie heeft geleid tot de opbouw van een bijzonder homogene stam, die ver buiten de grenzen van zijn eigen regio wordt gewaardeerd en waarvan de prestaties vandaag nog steeds een inspiratiebron vormen voor vele liefhebbers. Voordat we Jemelle verlaten, willen we Philippe Dermience van harte bedanken voor de tijd die hij voor ons heeft vrijgemaakt, voor zijn warme ontvangst en voor de open en eenvoudige manier waarop hij zijn kennis en ervaring met ons heeft gedeeld. Hij zet met plezier de deuren van zijn duivenhok open en deelt zijn visie op de duivensport met passie én bescheidenheid.

Wij wensen hem nog vele jaren succes toe op de ingeslagen weg en twijfelen er niet aan dat er nog tal van mooie overwinningen zullen volgen op de mooiste fond- en grotefondklassiekers.

Namens het Herbots-team,

Julien Lelièvre-Damit

BE25-1103776
1e Nationaal Narbonne 4.223 jaarse
1e Internationaal en snelste van 17.592 duiven

Afstand: 770km
Snelheid: 1.058.19 m/m

Lelièvre Julien