Herbots | Agen: Oude duiven

Agen internationaal, de 2e vlucht uit het programma zware fond stond van de week voor de vlucht al in de boeken geschreven als dat het loeihard zou worden. De reden was de hittekoepel die zich reeds een tweetal weken boven West-Europa had genesteld en die geen meter wou bewegen. Het gevolg was dat er extreem hoge temperaturen dagen na elkaar werden genoteerd met de focus of kern in het midden van Frankrijk. Ook de regio van den Atlantische kust in Frankrijk en nog meer specifiek de regio Bordeaux noteerde temperaturen tussen 30 en 40 graden Celcius. Du jamais vu ! De openingsvlucht uit Pau was al bijna een van dergelijk kaliber met zeer warme temperaturen onderweg en zware onweders bij thuiskomst. De dagen voorafgaand aan de vrijdag die de lossingsdag zou moeten worden waren zowat de hoogste temperaturen ooit opgemeten. Veel vragen rezen over hoe de duiven dit in de korven zouden verteren. Er werd beslist om de duiven niet te lossen en bijkomend waren er de dagen erna nog onweders op het appel in de vliegzone. Uiteindelijk werd beslist op maandag om te lossen. De gemiddelde temperaturen waren wat gedaald en een meer normaal verloop kondigde zich aan.

29 juni, een dag die ze bij de familie Vandemeulebroecke gaan in de muur beitelen

We gaan even terug in de tijd, 2018, Agen internationaal. Op 29 juni om 21.29 u vliegt een vale jaarling zich in de internationale duivengeschiedenis in Saint Leger bij de familie Vandemeulebroecke. Gedoopt als Saint Emilion is hij de winnaar van het internationale peloton van jaarlingen (11.572 jaarlingen). Ondertussen zijn we acht jaar verder, is vader Carlos 63 jaar jong en zoon Xavier 38 jaar jong. Welgeteld 8 jaar later, op 29 juni 2026 om 21.30 u boort zich een tweejaarse duiver de geschiedenis in op hetzelfde adres en wint de nationale wedstrijd Agen van de oude duiven (4.283 duiven). Is dit toeval ? Meer dan waarschijnlijk wel, maar in de Rue de Warcoing geloven ze stilaan dat er een engelbewaarder van hun duiven bestaat. Het doet iets met een mens ! Het is mooi om zien hoe vader Carlos, in zijn bescheiden en eenvoudige stijl, dit aan de keukentafel vertelt. Je zou er zowaar lyrisch bij worden. De wedstrijd Agen 2026 is een harde dobber geworden, de oude duiven kwamen er nog behoorlijk door, maar voor de jaarlingen was het meer dan een test, een zware selectie is doorgevoerd en nog heel veel would-be-heroes zijn onderweg naar het thuisfront. De tweejaarse duiver is er een uit de middelmaat, we zouden hem eerder rank en slank typeren. Het is een echte wringer in de hand en moeilijk vast te houden. Hij is gespeeld op klassiek weduwschap en was duidelijk heel gemotiveerd om zijn nestbak en zijn duivin terug te zien. Hij voelde allesbehalve uitgeput aan…en ook hier vervallen we in clichés dat een duif in forme en vroeg gevlogen het minst heeft afgezien. Maar om de 778 km aan een gemiddelde snelheid van 1.022 m/minuut af te haspelen is het toch een dag keihard doorduwen.

Een hok met klasse en kwaliteit

Vader Carlos en zoon Xavier zijn een geoliede tandem. In de voorbij jaren hebben ze reeds heel wat moois uit hun duivenhokken getoverd. De 1e internationaal Agen was de bekroning van een toen reeds rijkgevuld palmares, twee jaar terug de 1e asduif op de Rhône-vluchten, nu terug een 1e nationaal op Agen….
Het zijn enkel bevestigingen van de klasse en kwaliteit van dit hok. Het is opgebouwd uit oude kweeklijnen die een combinatie zijn van duiven voor de dagfond en de zware fond die in elkaar gekruist zijn. Hun eigen prestatieduiven zijn naar het kweekhok verhuist en zijn de basis van hun kolonie. Heel doordacht en zonder veel poeha wordt versterking gezocht bij hokken die ze kennen. Er wordt ook planmatig aan samenkweek gedaan met andere tophokken uit de regio. Er wordt met duivers op klassiek weduwschap en ook met duivinnen (op weduwschap) gespeeld. De duiven zijn harde werkers en komen bij echt knokkersweer best tot hun recht. De verzorging is goed, degelijk maar zonder veel franjes. Het voer is Vanrobaeys, en de bijproducten zijn quasi uitsluitend van de firma Röhnfried waarmee ze hier reeds jaren samenwerken. De winnaar is dan ook het kweekresultaat van een goede onderlinge verstandhouding. De vader is een duiver uit hun eigen stam van jaren terug (Bolle, Casaert, Limbourg, De Smeyter-Restiaen). De moeder is een duivin van die ander topper op de grens met Frankrijk namelijk Patrick Dubois uit Gauraing-Ramecroix. Ze is een dochter uit een sterke Barcelona-vlieger met roots Deneufbourg x Lekeuche. Terug een kruising van heel sterke dagfondduiven met duiven voor de zware fond, een aanpak die hier reeds meer dan eens toppers heeft opgeleverd.

Toen we afscheid namen zei Carlos in zijn sobere stijl “tot de volgende keer en van mij moet het geen 8 jaar duren…” met een knipoog. Het is aangenaam langsgaan bij de familie Vandemeulebroecke !

Proficiat vanwege het Herbotsteam !